利用來(lái)自于美國國防部高級研究計劃局的資金，IBM工程師與全美各地的實(shí)驗室在去年合作開(kāi)發(fā)了一種可模擬人腦結構的芯片，希望這種芯片能帶來(lái)更高效的計算模式。

IBM稱(chēng)，這種芯片有可能改造未來(lái)計算機的建造方式，使其耗電量?jì)H相當于一塊助聽(tīng)器電池。IBM人腦啟發(fā)計算的首席科學(xué)家Dharmendra Modha稱(chēng)，該公司的長(cháng)期目標是生產(chǎn)一種“盒裝人腦”(brain in a box)，以不到1千瓦的功率卻能迅速識別龐大數據集合中的各種模式?？茖W(xué)家稱(chēng)，使用這種芯片的設備能被用于篩選生物工程樣本以鑒別有害因子，或為無(wú)人駕駛航天器提供支持，或是監控計算機網(wǎng)絡(luò )的異常行為等。

Modha表示，IBM的旗艦超級計算機Watson是線(xiàn)性計算的代表例子，而上述芯片則能夠實(shí)時(shí)識別或“感知”周邊環(huán)境，類(lèi)似于人耳和人眼。舉例來(lái)說(shuō)，這種芯片可被用來(lái)玩乒乓球，它能“看到”球并移動(dòng)球拍接球。不過(guò)，雖然IBM強調這種技術(shù)最終可能將被用于眼鏡等消費者產(chǎn)品，但這種應用仍有很長(cháng)一段路要走。

IBM去年從美國能源部那里贏(yíng)得了一份價(jià)值3.25億美元的合同，內容是在2017年以前開(kāi)發(fā)兩臺先進(jìn)的超級計算機，分別名為“Summit”和“Sierra”，這兩臺計算機可能會(huì )整合這種新的架構。

Modha稱(chēng)，工程師目前所面臨的挑戰之一是如何復制各種大小的人腦以及用來(lái)對其進(jìn)行操作的程序軟件。IBM是從復制蠕蟲(chóng)大小的人腦開(kāi)始實(shí)驗的，工程師使用了256個(gè)處理器來(lái)模擬神經(jīng)元，然后一直擴大規模至使用100萬(wàn)個(gè)處理器，也就是相當于蜜蜂大小的人腦。IBM工程師團隊的目標是在明年底以前復制出類(lèi)似于老鼠大小的人腦，這種芯片將使用2.56億個(gè)處理器來(lái)模擬神經(jīng)元。但即使是達到這一目標，與人腦的1000億個(gè)神經(jīng)元相比也仍相去甚遠。